窺祕威士忌酒鄉 享受‎極致優雅的酒液

文/彭素娟

說個令人驚豔的數據，蘇格蘭威士忌協會（Scotch Whisky Association)數據調查，去年台灣單一麥芽威士忌銷售金額全球第3名，僅次於美國、法國（新加坡以外銷為主不在此列），想不到台灣人這麼愛喝單一麥芽威士忌。而格蘭傑酒廠1843年自啤酒釀製廠改為釀造單一麥芽威士忌，如今1周平均可出產11萬3千瓶威士忌行銷全球，酒廠內存放超過50萬桶的橡木酒桶等待熟成，是蘇格蘭最暢銷單一麥芽威士忌品牌。

12蒸餾器 酒廠地標

從愛丁堡搭3小時火車到Inverness再搭車到Tain這個小鎮，低矮的黑色老倉庫迎著海風一字排開，倉庫黑色斑駁外觀是被專吃酒精的黴菌所包覆，Dr.Bill說：「多黑就代表這個酒廠有多老。」這裡就是173年歷史的格蘭傑酒廠。一樣是發芽、發酵、蒸餾到陳年，格蘭傑為何比其他威士忌甜美？祕密就在使用蘇格蘭最高蒸餾器。12座頂天立地、曲線優雅如天鵝頸的蒸餾器，矗立在酒廠中心樞紐，像是御用守衛負責把關，只有至輕至純的蒸汽才能爬到5.14公尺最頂端被萃取出特別清甜的酒液，可說是「滴滴」皆辛苦。

※ 提醒您：禁止酒駕 飲酒過量有礙健康

倘若天鵝頸蒸餾器是祕密武器，那賦予威士忌千變萬化的魔法便是橡木桶。格蘭傑主要使用美國白橡木製成的舊波本桶，和天鵝頸蒸餾器提煉出甜美酒液格外契合；同時也採用密蘇里州歐札克山區生長緩慢、自然風乾的橡木製作的酒桶，Dr.Bill形容自然風乾的酒桶有助發展柔和、濃郁的風味。有別於其他釀造商同一橡木桶使用五、六次，為何格蘭傑只使用兩次？Dr.Bill大方帶領我們走進存放橡木桶的石造泥地屋，就地從橡木桶取酒試飲「解密」。

首先品嘗原桶強度56度的一輪桶，即陳年於初次使用美國波本桶的酒液，喝起來有濃郁香草、水果調性，檸檬與柳橙風味尤其明顯，一輪桶就是格蘭傑經典10年；接著試喝二次裝填美國波本桶的酒液，風味從水果調性轉成淡雅的花香，顯然橡木桶使用次數會影響酒液風味，不難理解同一橡木桶只使用兩次的堅持。但換桶後又是截然不同個性，如換至PX雪莉桶陳釀2年，轉換出巧克力、蜜棗等風味（即The New Lasanta），如此極端複雜，是其他烈酒無法取代的魅力。

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分子化學博士出身的Dr. Bill也把實驗創新的精神運用在威士忌變革，突發奇想用重度烘焙技術打造「巧克力」大麥，讓威士忌誘發咖啡、巧克力香氣，「稀印」便是巧克力大麥搭配格蘭傑莊園的卡德伯爾黃金大麥釀製而成的傑作，他說：「巧克力大麥風味太強烈，稀印是運用7款格蘭傑威士忌調和出來的，從12年到40幾年的陳年威士忌都有。」為此還獨創Sonic Tasting聲像品飲會，戴上耳機，透過聲音，更能感受酒液在口中產生蜜糖與辛香料、苦味摩卡的強烈撞擊。

好酒還要好水來調劑，酒廠後山的Tarlogie天然湧泉成了格蘭傑的寶藏，走訪這個未受破壞的水源祕境，試飲一杯地底湧出來的泉水，當場明白富含礦物質的硬水是讓威士忌多了股清甜的另一祕密，也難怪格蘭傑1989年會買下湧泉附近650英畝的森林，以確保得以持續使用如此純淨好水。

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格蘭傑「傑作，源自不必要的堅持」企業精神和歷史悠久的The Open英國高球公開賽理念吻合，格蘭傑2012年起贊助The Open高球公開賽，成為官方唯一指定威士忌，讓最能代表蘇格蘭的威士忌與高球有了完美的結合。因為多了更多社會責任，格蘭傑也宣布資助蘇格蘭國家博物館中世紀前期考古探索計畫，因蘇格蘭原住民皮克特人留下的卡德爾巨石就在酒廠附近挖掘，格蘭傑品牌封印取自石版上複雜的萬花筒雕刻圖騰做為設計，多了情感連結，原石已收藏在蘇格蘭國家博物館中，近來在亞伯丁郡被挖掘出羅馬晚期與皮克特人的大批銀器更是研究重點。格蘭傑企業社會責任總監Hamish Torrie說：「雖然資助考古研究無助銷量，但讓未來子孫更了解先民令人敬仰的過去，是我們想傳承的。」

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